HISTORIA DEL TEATRO TOLIMA
En el año 1915 el señor Roberto Torres, compra unos terrenos en el costado sur de la carrera tercera entre calles 11 y 12 en pleno centro de la ciudad, para construir un Teatro por el famoso arquitecto Arturo Jaramillo, identificado inicialmente como TEATRO TORRES; Su diseño original correspondía a las características de estilo Francés, representado en palcos separados entre sí, adornados con decoración de este estilo, con capacidad para 125 personas sentadas y con una galería popular espacialmente integrada. Este diseño perduró hasta su primera remodelación en el año 1923, para presentar cine mudo, escenas de teatro, y zarzuelas de fama internacional, con artistas de gran renombre como “la Virginia Fabregas”.
En el año 1926, el Departamento adquiere el TEATRO TORRES mediante la ordenanza 042 de Abril 30 de 1926 y escritura pública No 327 del 19 de Mayo del mismo año, denominándolo TEATRO DEPARTAMENTAL. Posteriormente en el año 1938, y por orden del Gobierno Departamental, se construye en el mismo sitio el TEATRO TOLIMA, bajo la dirección del Ingeniero Italiano Antonio Bernardi, con planos hechos por “Cuellar Serrano Gómez”, Inaugurándose en Febrero de 1940.
Enmarcado en las tendencias del estilo moderno de la época ART – DECO, el teatro consta de un conjunto volumétrico así: Bloque frontal en tres pisos con uso de oficinas que junto con el acceso principal y los accesos laterales conforman la fachada principal; Sala de teatro propiamente dicha con 882 sillas distribuidas en tres niveles, escenario, foso antes del escenario, espacio de tramoya, proscenio y una edificación en dos pisos ubicada en la parte posterior de la caja escénica que corresponde a una casa de estilo paisa, que hace las veces de camerinos y recibidor del personal artístico con sus respectivos servicios. A la sala o platea se llega por dos puertas dobles en madera la cual alberga 487 espectadores; al palco principal se llega por escaleras que parten del hall principal el cual alberga 187 espectadores; a la galería o tercer piso se llega por un acceso lateral ubicado en la fachada del edificio y alberga 200 espectadores; en su parte central se encuentra la cabina de proyección. El teatro se utilizaba principalmente para proyección de películas, algunas obras de teatro, presentación de danzas y musicales de acuerdo a las condiciones técnicas que presentaba.
A partir del año 1996 y luego de declararse como MONUMENTO NACIONAL mediante Decreto 0708 del 17 de Abril de 1996, se comienzan los estudios y trabajos de remodelación del Teatro Tolima. El proyecto de arquitectura teatral se desarrolló a partir de la necesidad presente de recuperar y actualizar el edificio para la presentación de eventos escénicos y dotarlo con una infraestructura capaz de acoger las tecnologías existentes en éste campo, siendo reinaugurado el 18 de julio de 1997 quedando con capacidad de albergar 1000 espectadores.